A pesar de haber tomado diversas medidas para paliar la escasez crónica de empleados agrícolas, los agricultores y ganaderos de California siguen denunciando problemas para contratar a suficientes personas para los trabajos en las explotaciones. Una encuesta publicada hoy muestra que el 56% de los agricultores participantes no habían podido contratar a todos los empleados que necesitaban en algún momento durante los cinco años anteriores.
La encuesta voluntaria de 1,071 agricultores y ganaderos, realizada por la Federación de la Oficina Agrícola de California en colaboración con la Universidad de California, Davis, también indicó el empeoramiento de los problemas en los últimos dos años. De los agricultores que informaron escasez de empleados, al menos el 70 por ciento dijo que tuvieron más problemas para contratar empleados en 2017 y 2018.
"La encuesta muestra que los agricultores han probado y están probando todas las tácticas a su alcance, como el aumento de los salarios, los cambios en las pautas de cultivo, el uso del actual programa de visados H-2A y la automatización cuando procede", declaró Jamie Johansson, Presidente de la CFBF. "El elemento que falta es un sistema de inmigración agrícola mejorado, para emparejar a los empleados dispuestos con los empleadores agrícolas".
La gran mayoría de los agricultores californianos que respondieron a la encuesta -86%- afirmaron que habían aumentado los salarios para poder contratar a suficientes personas. El 61% afirmó haber contratado a un contratista de mano de obra agrícola para reclutar empleados. Más de la mitad declaró haber empezado a utilizar la mecanización, y de ellos, el 56% dijo que se debía a la escasez de empleados. El 37% afirmó haber ajustado las prácticas de cultivo, por ejemplo reduciendo o retrasando el deshierbe y la poda. Alrededor de un tercio, el 31%, afirmó estar cambiando de superficie. También ha aumentado el número de agricultores que contratan personal a través del programa de visados agrícolas H-2A, pero sólo el 6% de los encuestados afirma haberse acogido a él.
"A través de los años, el programa H-2A ha demostrado ser inadecuado para las granjas en California y en todo el país", dijo Johansson. "Farm Bureau seguirá trabajando con el Congreso para crear un programa de inmigración seguro, flexible y basado en el mercado que funcione mejor tanto para los agricultores como para los empleados agrícolas."
En términos de la proporción de agricultores que informan escasez de empleados, los resultados de 2019 son similares a una encuesta de CFBF en 2017, que mostró que el 55% de los agricultores experimentaban escasez.
El informe completo de la encuesta está disponible en el sitio web de la CFBF en www.cfbf.com/2019survey.
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Este artículo ha sido enviado por la California Farm Bureau Federation.
La California Farm Bureau Federation trabaja para proteger las explotaciones agrícolas y ganaderas familiares en nombre de casi 36.000 miembros de todo el estado y como parte de una red nacional de más de 5,5 millones de miembros de la Farm Bureau.