Los expertos fabricantes de alimentos especializados en preparar sabrosos productos de temporada pueden ser de gran ayuda cuando vuelves del mercado con cientos de kilos de tomates sobrantes. Procesar los productos sobrantes no sólo evita que acaben en el compost, sino que también ahorra el dinero y el trabajo que costó cultivar y recoger la cosecha. Con un poco de previsión, puede convertir los productos sobrantes en un producto estable que se puede vender durante todo el invierno y más allá.
Qué cultivos utilizar
¿Por qué cultivo es usted conocido? ¿Tiene seguidores por cultivar los tomates de secano más dulces o los pepinos más crujientes? Empiece por ahí: los clientes se sentirán atraídos por un producto que ya saben que sabe bien. También es aconsejable utilizar un cultivo del que siempre tenga excedentes, como bayas, tomates o pepinos.
Tenga en cuenta tanto el color como el sabor. Puede probar a mezclar variedades individuales de tomates para la salsa, limitándose a un color y una variedad por tarro. Esto puede animar a los clientes a comprar más de uno porque quieren probar las diferencias de sabor.
Piensa en el futuro
Hable con sus amigos agricultores
Pregunte a sus amigos agricultores dónde obtienen sus productos. ¿Están satisfechos con el sabor del producto? ¿Y con el precio de producción? Hablar con agricultores que hayan pasado por el proceso puede decirte mucho.
Contacte pronto con el coenvasador
Los coenvasadores suelen tener granjas reservadas de antemano, especialmente durante la temporada de fresas y tomates. Si estás pensando en participar en un coenvasador, inscríbete pronto en la lista para asegurarte de que te incluyan.
Consulte con el coenvasador
Concierte una cita con el coenvasador. Hable de productos, precios y etiquetas.
Productos
Describa el producto que desea elaborar. ¿Se trata de una sencilla salsa de tomate con un mínimo de ingredientes? ¿O quiere un producto complicado, como una mezcla para bloody mary? El precio de producción aumenta si el coenvasador tiene que comprar ingredientes o si la elaboración del producto requiere mucho tiempo.
Otras preguntas para su coenvasador:
- ¿Existen limitaciones en cuanto al tipo de productos que puede procesar un coenvasador? Por ejemplo, ¿sólo pueden procesar productos muy ácidos o muy azucarados?
- ¿Qué tamaños y tipos de tarros hay disponibles para su producto?
- ¿Cómo se sella el producto en el frasco? ¿Está sellado sólo el tapón o el producto viene con un precinto retráctil alrededor de la tapa y el cuello del frasco?
- ¿Qué documentación sobre manejo y seguridad de los alimentos proporciona el coenvasador?
- ¿Está el coenvasador registrado como elaborador de alimentos en los organismos gubernamentales pertinentes?
Comunique a la empresa de envasado la cantidad de producto que desea producir
Dependiendo de la vida útil de un producto, tienes de uno a dos años para venderlo. Piense en todos sus puntos de venta. ¿Sólo venderá el producto directamente a los consumidores? ¿Quiere probar también con la venta al por mayor? Calcula cuánto producto venderás en cada punto de venta. A continuación, calcule el total y comuníqueselo al coenvasador.
No olvide tener en cuenta el almacenamiento a la hora de calcular la cantidad de producto que desea producir. Tendrá que almacenar sus productos envasados en un lugar seco y fresco para maximizar su vida útil. ¿Dispone actualmente de espacio para almacenar el producto? ¿Existe alguna limitación en cuanto a la cantidad de producto que puede almacenar ese espacio? O bien, ¿necesitará una nave de almacenamiento para guardar la salsa de tomate envasada? En caso afirmativo, ¿cómo afectarán los costes de almacenamiento a la cantidad de producto que puede almacenar?
Transporte
¿Cómo hará llegar los productos al coenvasador? ¿Los transportará usted mismo o contratará a una empresa de transporte? Averiguar cómo se entregarán los productos no sólo le permite coordinar la logística de transporte con el coenvasador, sino que también le ayuda a identificar los costes de transporte.
Etiquetas
Planifique sus etiquetas con antelación. A menudo, los coenvasadores pueden ayudarle a identificar lo que debe incluir en la etiqueta porque están familiarizados con el proceso, pero siempre es bueno confirmar que la información es correcta.
Qué incluir en la etiqueta
Obtenga más información sobre los requisitos de etiquetado de los alimentos en el departamento de salud pública de su estado y en el Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.. Si se encuentra en California, consulte la página del Departamento de Salud Pública de California Ficha descriptiva de las etiquetas de los alimentos. La extensión cooperativa universitaria es otro lugar donde encontrar información sobre los requisitos de etiquetado de alimentos para las pequeñas empresas alimentarias.
El lugar de venta del producto puede influir en el contenido de la etiqueta. Las etiquetas para la venta al por menor pueden ser más complejas que las de los productos vendidos directamente a los consumidores.
Consideraciones orgánicas
Si su producto está certificado como orgánico y desea etiquetar su producto coenvasado como orgánico, debe utilizar un coenvasador certificado como orgánico. Además, el coenvasador debe utilizar ingredientes aprobados para el procesado orgánico. Asegúrese de consultar con su certificadora orgánica para añadir el producto co-envasado al Plan de Sistemas Orgánicos y al certificado orgánico de su finca y para confirmar qué registros necesitará mantener. Obtenga la aprobación de su certificadora orgánica para las etiquetas de sus productos antes de imprimirlas.
Haga que el co-envasador aplique las etiquetas
Si la empresa de envasado se ofrece a colocar las etiquetas, acepta la oferta. Es mucho mejor que etiquetar los productos a mano (créame, he pasado por eso). Puede que necesites información sobre cómo se introducen las etiquetas en la máquina de etiquetado de la empresa de envasado para saber en qué dirección deben imprimirse.
Imprima sus etiquetas con antelación
Asegúrese de imprimir las etiquetas antes de que sus productos lleguen a la empresa de envasado.
Fijar el precio de venta del producto
Cálculo de los costes de producción
¿Cuánto cuesta producir su producto? Sume los honorarios de su coenvasador (debe incluir los tarros), así como los costes de transporte, etiquetado y almacenamiento.
Digamos que, después de hacer números, calculo que cuesta $4 producir un tarro de 16 onzas de salsa de tomate. Esto no incluye los costes de cultivo y recolección de los tomates. El envasador debería poder decirle cuánto producto fresco se necesita para hacer un tarro de producto cocinado. Si un tarro contiene medio kilo de tomates y el coste de cultivar los tomates es de $1 por kilo, producir ese tarro de tomates cuesta un total de $5.
Fijar el precio de venta
La gente está dispuesta a gastar más por productos de valor añadido procedentes de pequeñas explotaciones, pero sigue habiendo un tope en la cantidad que la gente está dispuesta a pagar. Pensemos en un tarro de tomates cuya producción cuesta $5: Si puede obtener $9 por el tarro al por menor y $7,50 por el tarro al por mayor, este margen de beneficio hará que el esfuerzo merezca la pena desde el punto de vista financiero.
Compensar los costes con subvenciones para la transformación de alimentos
El USDA ofrece Ayudas a los productores con valor añadido para ayudar a las explotaciones agrícolas a transformar y comercializar nuevos productos de valor añadido. El plazo para el periodo de subvenciones de 2021 ya ha finalizado, pero no pierda de vista el programa para futuras oportunidades de financiación.
Visualización y marketing
Una vez que haya recibido sus productos del coenvasador, muéstrelos de forma segura y elegante en su puesto de granja o de mercado. Exhiba el producto levantándolo de la mesa con un estante. Y no olvide incluir carteles con el nombre del producto y los ingredientes.
Si un producto se vende bien, asegúrese de fabricar el mismo producto cada año para que los clientes vuelvan. Puedes decidir crear una línea de productos añadiendo uno nuevo cada año.
En resumen
El coenvasado es una forma estupenda de reducir el desperdicio de alimentos, obtener ingresos adicionales y prolongar las ventas durante los meses de invierno. Con un poco de previsión, puede elaborar un producto ganador para sus clientes y su negocio.
Sobre el autor: Jamie Collins, propietario de una empresa certificada por el CCOF Granjas Serendipity cerca de Monterey (California), cultiva productos orgánicos desde hace dos décadas. Vende sus productos en mercados agrícolas, CSA y otros puntos de venta directa al consumidor. Además, trabaja como inspectora orgánica y consultora agrícola y de marketing, y escribe sobre alimentación y agricultura para diversas publicaciones.
Agradecimiento por la financiación: La financiación de esta entrada del blog ha sido posible gracias a la subvención AM180100XXXXG055 del Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).