Cuando Miguel Crisantes Gatzionis emigró a México desde Grecia en la década de 1920, empezó a cultivar tomates en Culiacán que luego se enviaban y vendían en Estados Unidos. Más tarde, Miguel traspasó su granja a su hijo Theojary Crisantes Sr., quien se inspiró para replantear algunos aspectos clave del negocio familiar. Tras conocer los peligros del uso de pesticidas químicos sintéticos como el DDT (gracias, Primavera Silenciosa), y después de ver que el uso generalizado de pesticidas era una amenaza para la subsistencia del planeta y de todo el sistema alimentario, Theojary padre se dio cuenta de que el negocio de su familia podía ser parte de la solución. Sin embargo, también reconoció que se encontraba en un valle de granjas convencionales que seguían utilizando pesticidas, por lo que su deseo de operar con principios orgánicos se sentía inútil.
En los años 80, cuando viajó a España y Holanda, vio por primera vez en persona la tecnología moderna de los invernaderos. ¡Bingo! Después de construir su primer invernadero en la granja familiar, su primera cosecha de éxito fueron los tomates, el mismo cultivo que proporcionó a su padre su éxito agrícola inicial. El legado de innovación continúa hoy con el actual sistema de cultivo en contenedor de Wholesum y sus actuales líderes, Ricardo y Theojary Crisantes, nietos de Miguel Crisantes Gatzionis.
En la actualidad, Wholesum mantiene más de 1 millón de pies cuadrados de invernaderos sólo en su sede de Arizona, y su empresa cultiva 225 acres tanto en tierra como en granjas de interior entre sus sedes de Estados Unidos y México. Bajo la dirección de Ricardo y Theojary Jr., Wholesum lleva apostando por lo orgánico desde finales de los años noventa. Por eso, aunque a primera vista los invernaderos de Wholesum Organics en Amado, Arizona, parezcan un poco futuristas, estas hileras de tomates maduros han surgido en realidad tras un siglo de conocimientos acumulados y perfeccionados a lo largo de tres generaciones.
El trabajo de Wholesum también se basa en principios de responsabilidad social. Mantienen un firme compromiso con la eficiencia energética, la capacitación de los empleados y las soluciones meditadas y proactivas a cualquier reto. "Es un viaje", dice Ricardo Crisantes. "Una vez que asumes la responsabilidad orgánica, empiezas a iluminar otras áreas de tu negocio en las que puedes ser aún más responsable. Se pasa de no utilizar pesticidas a pensar realmente: ¿cómo soy responsable de todo el ecosistema que me rodea? La energía importa. Los residuos importan. La gente que trabaja en el campo es muy importante. El envasado de los productos es importante".
Siendo la primera granja certificada de Comercio Justo en los Estados Unidos en su ubicación de Arizona, Wholesum tiene un profundo compromiso de apoyar proyectos impulsados por los empleados en todas sus operaciones. Han construido una tortillería, una tienda de comestibles sin ánimo de lucro y un campo de fútbol que la comunidad de Los Janos (Sonora, México) utiliza a diario. Y para ser una empresa tan comprometida con un enfoque tan centrado en el ser humano, también están tan cerca de sus cultivos que saben lo que necesitan. "Me gustaría que el sol brillara todos los días", comenta Ricardo. Aunque cada vez hay menos días soleados, incluso en el sur de Arizona, ven cada nueva temporada de cultivo con optimismo, una actitud que resultará familiar a todos los agricultores. Es una búsqueda interminable", comenta Theojary Crisantes Jr., director de operaciones de la empresa, y añade: "Es exactamente lo que piensan todos los agricultores". El optimismo de 'el año que viene lo haremos mejor y el siguiente y el siguiente'".
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Este artículo ha sido escrito por Liz Birnbaum, de El festín comisariado.
Este artículo ha sido escrito y fotografiado por Liz Birnbaum, de El festín comisariado.