California acaba de aprobar Presupuesto 2020-2021 no tiene casi nada que ver con sus halagüeños orígenes allá por enero, ya que seguimos capeando el temporal de las repercusiones sanitarias y económicas de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, hay un punto positivo en un panorama por lo demás desigual: la legislatura aprobó la propuesta del gobernador Gavin Newsom de crear un programa "De la granja a la escuela" de California dotado con $10 millones, que incluye unos $8,5 millones en subvenciones escolares, así como $1,5 millones para la dotación sostenida de personal en la Oficina de la Granja a la Mesa del Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) para aplicar el programa a largo plazo. Estos fondos tienen el potencial de mejorar la salud y el bienestar de los niños más vulnerables de California, crear mercados estables muy necesarios para los pequeños y medianos agricultores de California, y ayudar a nuestro estado a alcanzar su visión de "California para todos".
El NRDC y nuestros aliados de El proyecto de patio escolar comestible, Alianza comunitaria con los agricultores familiares, Californianos por la reforma de los pesticidas, Cocina consciente, Amigos de la TierraEl Centro de Ecoalfabetizacióny muchas otras organizaciones llevan más de un año pidiendo que el Estado invierta más en los programas de comidas escolares. A principios de la primavera, cerca de 80 partidarios, incluidos agricultores, líderes escolares, defensores de la salud pública y del medio ambiente desde San Diego hasta el condado de Del Norte, pidieron a los líderes de California que apoyaran el programa "De la granja a la escuela" y establecieran un rumbo para el cambio.
Esta asignación de $10 millones es necesaria ahora, más que nunca, ya que nuestro estado sigue luchando contra la pandemia de COVID-19. Las escuelas se han convertido en puntos críticos de alimentación comunitariaLas escuelas son uno de los pocos compradores institucionales de alimentos que operan en la actualidad. Las escuelas son también uno de los pocos compradores institucionales de alimentos que operan en la actualidad. Pueden servir como un mercado crítico para los agricultores de California, cuyos medios de vida están amenazados por las pérdidas masivas como restaurantes, servicios de alimentos, y otros canales de suministro siguen siendo restringidos.
De la granja a la escuela pueden proporcionar a los escolares de California un mayor acceso a alimentos nutritivos y de alta calidad para que estén preparados para aprender y prosperar. Los programas de la granja a la escuela también proporcionan una conexión fundamental entre los que cultivan nuestros alimentos y los jóvenes comedores. Instamos a la CDFA para maximizar la salud, la equidad y los beneficios ambientales de este programa alentando explícitamente a las escuelas a comprar a los agricultores orgánicos de California, que producen alimentos sanos sin pesticidas tóxicos y utilizar prácticas respetuosas con el clima que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y aumenten la resiliencia. Al fin y al cabo, demasiadas comunidades negras y latinas de bajos ingresos en todo el estado sufren una carga desproporcionada de pesticida tóxico uso y a menudo se llevan la peor parte de los efectos del cambio climático. Esperamos que este programa desarrolle estrategias que faciliten a las escuelas servir alimentos orgánicos a los alumnos, una forma importante de garantizar que estos alimentos sanos no se reserven sólo para quienes pueden pagar más.
Producción local y regional de alimentos, incluidas las zonas en las que la agricultura orgánica está muy concentrada - puede proporcionar una estabilidad económica crítica en las comunidades rurales de California, que albergan de manera desproporcionada a comunidades latinas de bajos ingresos que son la columna vertebral de la industria agrícola de nuestro estado. También puede aportar importantes beneficios fiscales a los pequeños y medianos productores que están desatendidos por los programas agrícolas tradicionales. Agricultores y ganaderos de California liderar el país en la producción general de alimentos, lo que representa casi el 15 por ciento del valor agrícola total en los Estados Unidos, según datos de 2018. Sin embargo, muchos agricultores de color y trabajadores agrícolas luchan por beneficiarse de esta generosidad. El programa "De la granja a la escuela" de California debe estructurarse de manera que garantice agricultores socialmente desfavorecidos dispongan de los recursos y la asistencia técnica que necesitan para acceder eficazmente a las cadenas de suministro escolar.
La pandemia de COVID-19 ha destacó la fragilidad de nuestro sistema alimentario centralizado y altamente concentrado. En términos de recuperación y estímulo, la inversión en cadenas de suministro de alimentos regionales vibrantes será esencial para la seguridad alimentaria y la prosperidad de nuestro estado. Tanto si el desafío al que nos enfrentamos es una pandemia de salud pública, incendios forestales, sequía u otros impactos relacionados con el clima, esta modesta inversión inicial en cadenas de suministro de alimentos locales y regionales fuertes en toda California impulsará la resiliencia a largo plazo.
El compromiso de la legislatura para garantizar que nuestros valiosos recursos públicos vayan lo más lejos posible para apoyar la salud, la seguridad alimentaria, la estabilidad económica de los agricultores y la resiliencia de la comunidad es impresionante. Este es un momento importante para que California lidere la remodelación de nuestro sistema alimentario hacia uno que sea regenerativo, saludable y justo.
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Este artículo ha sido escrito por Lena Brook, directora de campañas alimentarias del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales.
Este blog fue publicado originalmente por NRDC.