La Cumbre de Cultivadores Ecológicos (OGS) de este año en Monterey, California, ha premiado a Arnott Duncan, fundador de Duncan Family Farms y cliente certificado por el CCOF, como Cultivador Ecológico del Año 2025. El premio celebra el compromiso de Duncan con la agricultura ecológica durante más de 30 años, en los que ha pasado de ser un operador de agroturismo a pequeña escala a un innovador de la agricultura ecológica que gestiona 3.850 acres en tres estados.
La impresionante trayectoria de Duncan comenzó con un descubrimiento inesperado. A principios de los años 90, él y su esposa Kathleen tenían un puesto de granja y un zoo de mascotas en Goodyear (Arizona) que atraía a 30.000 niños al año. Él y su mujer se deshacían a diario de los residuos generados por los animales añadiéndolos a su jardín.
"En aquel momento no lo sabía, pero era compost", recuerda Duncan. Cuando su familia utilizó el material en su jardín, quedó asombrado por los resultados. "Era lo más bonito que había visto nunca. Los colores eran tan vivos y la textura increíble. No se podía ver un crecimiento más perfecto, y el sabor y la textura... todo era fantástico".
Ese momento tan revelador (y apetitoso) despertó la dedicación de Duncan a la salud del suelo y a los métodos de producción ecológicos. Cambió toda su explotación a la agricultura ecológica y obtuvo la certificación completa en 1994.
"Duncan se ha forjado una reputación como líder innovador que defiende la salud del suelo basada en el compost", dijo Matt Jungmann, director senior de eventos de Farm Progress. "Sus nominadores destacaron constantemente su enfoque reflexivo de la agricultura ecológica".
En la actualidad, Duncan Family Farms gestiona una de las mayores instalaciones privadas de compostaje del suroeste, con 25.000 toneladas anuales de estiércol de cebadero, restos de comida de minoristas y residuos verdes municipales. La empresa, que opera en Arizona, Oregón y Nueva York, produce verduras de hoja verde, microgreens, hierbas aromáticas, melones y verduras especiales. El compromiso de Duncan con la salud del suelo lo hace posible.
Duncan también ha estado a la vanguardia de la innovación en el ahorro de agua, empleando sistemas automatizados de invernaderos basados en el suelo creados con Agbotic que utilizan 90% menos agua que los métodos convencionales. Su equipo incorpora prácticas como el cultivo de cobertura, la labranza mínima y la tecnología de desherbado por láser para crear niveles de materia orgánica en el suelo que superan los promedios regionales.
El compromiso de Duncan de fomentar un ecosistema sano va más allá del suelo e incluye a su comunidad. Duncan Family Farms dona más de 3.000 kilos de productos ecológicos frescos cada semana a bancos de alimentos. Se asocian con escuelas para ofrecer programas gratuitos de ensaladas ecológicas y organizar eventos educativos para agricultores emergentes. La granja también suministra a las principales cadenas de supermercados, como Sprouts Farmers Market y Albertsons/Safeway.
El CCOF felicita calurosamente a Arnott Duncan y a Duncan Family Farms por este merecido reconocimiento.
