Cuando se produjo el COVID-19, los agricultores ya se enfrentaban a importantes retos. Los bajos precios combinados con el aumento de los costos de producción, la escasez de mano de obra y los impactos del cambio climático dieron como resultado que el 58% de las granjas de California operaran con pérdidas netas en 2017. Hoy en día, los agricultores orgánicos y las empresas trabajan sin descanso para adaptarse a las nuevas condiciones.
El CCOF recopiló esta visión general basándose en investigaciones agrícolas y de mercado y en datos cualitativos de una muestra de productores, procesadores y empresas del CCOF (30 líderes de capítulos y 192 respuestas a encuestas). Por favor, háganos saber si hemos pasado por alto su experiencia en policy@ccof.org.
¿Cómo está afectando COVID-19 a los agricultores y empresas orgánicas?
En la granja
- Los agricultores se enfrentan a cambios rápidos en muchos frentes, entre ellos cambios en la demanda y el cierre de puntos de venta, cambios en los modelos de negocio y los protocolos de seguridad, y dificultades para planificar con antelación una recesión económica en la que la disminución del poder adquisitivo de los consumidores puede cambiar la futura demanda de productos orgánicos.
- El agravamiento de la escasez de mano de obra añade estrés e incertidumbre a todos los agricultores.
- Las empresas están incurriendo en costes adicionales al implantar nuevas prácticas para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores. Muchas han tenido dificultades para adquirir equipos de protección individual (EPI). Algunas están pagando indemnizaciones por riesgo a sus trabajadores.
- Muchas explotaciones están invirtiendo en nuevos sistemas e infraestructuras de comercialización. Los agricultores corren el riesgo de que estas inversiones no sean financieramente viables si la demanda de los consumidores cambia después del COVID. Por ejemplo, no es seguro que se mantenga la abrumadora demanda de CSA.
- La fluctuación de los precios de los cultivos agrava la inseguridad económica. Los reembolsos de los bancos de alimentos y los programas federales de ayuda sólo cubren una parte de los costes de producción, y muchos quedan excluidos del acceso a las ayudas federales de socorro.
En toda la cadena de suministro
Instalaciones de envasado, almacenamiento y transformación
- No hemos oído hablar de grandes trastornos en las instalaciones de envasado y almacenamiento de productos orgánicos certificados; sin embargo, los productores informan de que si sus centros de envasado orgánico cerraran por motivos de seguridad, se quedarían sin una instalación certificada para envasar y almacenar sus productos.
- Algunos manejadores/transformadores han cerrado por completo, mientras que otros están ampliando la producción debido a la demanda.
Desafíos especiales para los ganaderos
- La escasez preexistente de instalaciones de procesamiento de carne del USDA, combinada con el cierre de grandes plantas cárnicas, ha creado graves cuellos de botella en las instalaciones que permanecen abiertas, siendo los pequeños y medianos productores los más afectados.
- Algunos productores de productos lácteos orgánicos, especialmente los que están integrados verticalmente con sus propias instalaciones de procesado, han evitado interrupciones importantes. Hemos oído que la mantequilla orgánica es difícil de conseguir y que hay escasez de leche orgánica en las tiendas.
Ventas
- En general, las ventas a establecimientos de servicios alimentarios, incluidos mayoristas, restaurantes e instituciones como escuelas, han disminuido significativamente, mientras que las ventas al por menor, directas al consumidor y en línea han aumentado.
- Las empresas que venden principalmente en los mercados de servicios alimentarios son las que están experimentando las interrupciones más graves en las ventas, porque los pedidos para quedarse en casa han cerrado muchos restaurantes e instituciones.
- Las empresas con diversos puntos de venta se benefician de la capacidad de aumentar las ventas al por menor, las ventas directas al consumidor y los puntos de venta en línea, lo que ayuda a compensar las pérdidas derivadas de la disminución de las ventas de los servicios de restauración.
- Las empresas que comercializan directamente con los consumidores están experimentando menos interrupciones en sus ventas. Las ventas por comercio electrónico, incluidas las tiendas en línea y los modelos de suscripción como las cajas de CSA y los programas de entrega de kits de comida, están experimentando un gran aumento de la demanda. Las ventas en las granjas, incluidos los puestos de venta y la recogida en la granja, están aumentando. Algunos mercados de agricultores cerraron temporalmente y volvieron a abrir con políticas de distanciamiento social, otros están experimentando importantes caídas en la asistencia, y otros mercados de agricultores están experimentando un aumento de las ventas. En la mayoría de los casos han cesado las operaciones de recogida selectiva.
- Las empresas con cadenas de suministro más largas han sufrido algunas interrupciones debido a los problemas de transporte y distribución de sus productos. Algunas empresas están pagando indemnizaciones a sus camioneros.
- Las ventas internacionales sufrieron interrupciones al principio de la pandemia, mientras las empresas y los medios de transporte de todo el mundo se adaptaban a los nuevos protocolos de seguridad.
- El sector vitivinícola, que depende en gran medida del turismo y de las salas de degustación, ha sufrido una importante caída del negocio y despidos generalizados.
El sector orgánico
- Se espera que los productos de primera necesidad, como los lácteos, los huevos, el pan, la pasta y el arroz, experimenten un mayor crecimiento en 2020 debido a las directrices COVID-19 para quedarse en casa.
- Durante la cuarentena de COVID-19 en marzo y abril de 2020, el comportamiento de compra de los consumidores de despensa-carga empujó las ventas al por menor generales a máximos históricos. Los consumidores también compraron más productos orgánicos que nunca, con aumentos significativos respecto al año anterior.
- Durante este tiempo, las ventas de productos orgánicos también superaron la tasa de crecimiento en dólares y volumen de los productos convencionales. Según datos recogidos por NeilsenEn marzo, el volumen de ventas de productos orgánicos aumentó un 25,8%, mientras que el de los convencionales creció un 22%. En abril, el volumen de ventas de productos orgánicos aumentó un 10%, frente al 7,7% de los convencionales. Estos datos son coherentes con la tendencia de décadas en las que las ventas de productos orgánicos superan a las de convencionales, que continuó en el primer trimestre de 2020, antes del inicio de la cuarentena COVID-19.
- El coste económico total del brote de coronavirus en los sistemas alimentarios locales y regionales -en los que los productores orgánicos venden a precios más elevados que los convencionales- podría ascender a 1.300 millones de euros entre marzo y mayo de este año, según un informe de la Comisión Europea. nuevo análisis por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Missouri.