WASHINGTON, D.C. (18 de junio de 2021) - Previendo su camino a seguir para la agricultura orgánica y comprometiéndose a elevar el significado y la importancia de la agricultura orgánica en el Departamento de Agricultura de EE.UU., el Secretario Tom Vilsack inició la Reunión Anual de Miembros de la Asociación de Comercio Orgánico el miércoles.
En su intervención en directo en la reunión virtual ante más de 250 miembros de la asociación comercial, Vilsack expuso una agenda de futuro para el sector orgánico, que incluía la promesa de resolver el actual problema de la falta de aplicación por parte del USDA de una normativa sobre bienestar de los animales orgánicos crítica y plenamente examinada.
Al día siguiente de sus comentarios a los miembros de la asociación comercial, Vilsack anunció que el departamento redactaría una nueva norma que abordará la interpretación atípica de la administración Trump de la autoridad del USDA con respecto a las regulaciones de bienestar animal orgánico, y también desautorizará el uso de porches para el acceso al aire libre en las operaciones de aves de corral orgánicas.
La Asociación de Comercio Orgánico dio la bienvenida al reconocimiento del Secretario Vilsack de que el bienestar animal pertenece a lo orgánico, y las aves pertenecen fuera. Esto ha estado en los tribunales desde 2017, cuando la Asociación de Comercio Orgánico emprendió acciones legales para defender las normas orgánicas. La asociación dijo en un comunicado que espera que el reconocimiento del USDA facilite una resolución completa y oportuna de este litigio. El próximo plazo de presentación en los tribunales es hoy.
Vilsack dijo a los miembros de la Asociación de Comercio Orgánico en la reunión anual que aprecia la importancia de la cuestión del bienestar de los animales orgánicos. "Entendemos, apreciamos la preocupación de hacer esto, hacerlo bien, hacerlo de una manera que preserve la marca... Estoy comprometido y comprometí a nuestro equipo a un proceso de aprobación acelerado".
Abordando positivamente la mayoría de las prioridades de la Asociación de Comercio Ecológico para la administración Biden, Vilsack se comprometió a "construir una sólida base de confianza" entre el USDA y los agricultores orgánicos del país y las partes interesadas.
"Entiendo y comprendo que tenemos trabajo por hacer para reconstruir la confianza entre el Departamento y la industria [orgánica]. Y estoy comprometido con ello. Y los que trabajan en el USDA están comprometidos con ello", dijo Vilsack.
Otras medidas anunciadas por Vilsack
- Trabajar para finalizar la norma sobre el origen del ganado en 2021;
- Restablecimiento del cargo de asesor de política orgánica del USDA;
- Aumentar en "decenas de millones de dólares" los fondos disponibles a través del programa de Participación en los Costes de Certificación Orgánica del USDA para ayudar a los agricultores en transición a la producción orgánica;
- Ampliar la contratación para los programas de alimentación de emergencia del USDA a los "sistemas de distribución de pequeño y mediano tamaño", y dar a los "productores socialmente desfavorecidos" acceso a más dólares federales de contratación;
- Ampliar significativamente la capacidad de transformación en EE.UU. mediante una iniciativa del USDA, que se anunciará próximamente, para "proporcionar recursos que podrían aprovecharse con el desarrollo económico estatal, recursos, inversiones del sector privado y otros" para aumentar la capacidad de transformación, impulsar la competencia y ofrecer productos de valor añadido con más salidas de transformación;
- Reforzar la aplicación de la normativa orgánica y "ampliar el número y la diversidad de quienes participarán en las inspecciones y certificaciones".
- Dar prioridad a la agricultura climáticamente inteligente y a las prácticas regenerativas, y crear "nuevas fuentes de ingresos para los productores que adopten prácticas agrícolas climáticamente inteligentes de forma beneficiosa para los agricultores".
"Estamos trabajando duro para proteger la marca [orgánica] y para ampliar una serie de cuestiones y oportunidades para la industria orgánica... todo diseñado para proporcionar un fuerte mensaje de la significación y la importancia que yo personalmente, y que el departamento pone en esta industria", dijo Vilsack. "Reconocemos su importancia, reconocemos las oportunidades de valor añadido que presenta, y creemos que es una parte importante, muy importante, de la industria que nos ayudará a una agricultura mucho mejor y respetuosa con el clima".
Sesión de escucha en la Casa Blanca
Tras la reunión anual, los miembros tuvieron la oportunidad de participar virtualmente en una sesión de escucha extraoficial con la Casa Blanca. Durante los 30 minutos que duró la sesión, los miembros expresaron sus mensajes más urgentes sobre lo orgánico. Esto incluyó peticiones para que lo orgánico tenga un asiento en la mesa en cualquier debate y solución sobre el cambio climático, que lo orgánico se incluya en los programas "de la granja a la escuela", y que se proporcione asistencia técnica crítica a los agricultores orgánicos, en particular para aquellos que buscan la transición a lo orgánico.
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Sobre el autor: La Organic Trade Association (OTA) es la asociación de empresas de agricultura y productos orgánicos de Norteamérica. La OTA es la principal voz del comercio orgánico en los Estados Unidos, representando a más de 9.500 empresas orgánicas en 50 estados. Entre sus miembros se encuentran cultivadores, transportistas, procesadores, certificadores, asociaciones de agricultores, distribuidores, importadores, exportadores, consultores, minoristas y otros. La Junta Directiva de la OTA es elegida democráticamente por sus miembros. La misión de la OTA es promover y proteger lo orgánico con una voz unificadora que sirva y comprometa a sus diversos miembros desde la granja hasta el mercado. La Asociación de Comercio Ecológico no discrimina por motivos de edad, discapacidad, origen nacional o ascendencia, raza, sexo, religión, orientación sexual, estado civil, afiliación política o condición militar. Las personas con discapacidad que necesiten medios alternativos para la comunicación de la información del programa pueden ponerse en contacto con nosotros en info@ota.com.