Ronald Sakamoto es miembro de la Fundación CCOF Transición orgánica Subvencionado.
Ronald Sakamoto tiene una larga historia familiar en la agricultura. La finca de su familia se remonta al siglo VIII en la prefectura japonesa de Yamanashi. Cuando la familia de su madre emigró a California en 1956, consiguieron empleo como trabajadores agrícolas en el Valle Central.
"Como crecí en California, conocí muy pronto la industria y la cultura agrícolas, ya que pasé muchos veranos calurosos en Bakersfield, en el huerto de almendros de unos amigos de mi familia", recuerda Sakamoto. "De niño, recuerdo haber visitado la granja familiar en Japón, que también influyó mucho en mí. Parece un cúmulo de experiencias vitales y laborales que me han ayudado a prepararme para asumir todas las bendiciones y retos asociados a la propiedad y explotación de una pequeña granja."
De la empresa a la agricultura
En sus primeros años de adulto, Sakamoto vivió y trabajó en Colorado como socio comercial en la industria de alimentos naturales. También adquirió una valiosa experiencia viviendo y trabajando en la Fundación Four Winds en la zona rural de Hotchkiss, CO, en una pequeña granja orgánica donde cultivaba verduras y cuidaba un huerto de manzanas orgánicas. Ahora posee y opera Mume Farm en Orland, CA, con su esposa Kiyo, adquirida en 2017.
"Queríamos continuar el legado de esta pequeña granja que Kazuko y su difunto marido Junsei fundaron, cuidando el huerto de una variedad japonesa de fruta de hueso llamada Ume (Prunus mume), con muchos árboles plantados por semillas. Lo más importante fue nuestra promesa a Kazuko de continuar con la tradición y el proceso ancestrales japoneses de elaboración de Umeboshi en la granja", afirma Sakamoto. "Oímos la llamada a dejar la bulliciosa Bay Area y buscar juntos un estilo de vida más rural. Hoy estamos agradecidos por habernos arriesgado a pesar de todos los retos."
Reconectar con el patrimonio y el propósito
"Convertirme en agricultor también me ha ayudado a reconectar con mi herencia cultural japonesa y a profundizar en mis raíces y en la experiencia japonesa-americana", afirma. "Teníamos amigos de la familia que fueron encarcelados de niños durante la Segunda Guerra Mundial. Para mí, la agricultura también se ha convertido en un acto de reconciliación. Era parte de mi 'sueño americano' convertirme en agricultor, poseer tierras y vivir una vida más cercana en armonía con el mundo natural y sus ciclos."
Con la transición a la agricultura ecológica, Sakamoto espera que Mume Farm se convierta en un modelo a seguir como pequeña granja ecológica certificada autosostenible. "Las granjas pequeñas, y más concretamente las granjas pequeñas con certificación ecológica, están en peligro frente a las operaciones agrícolas masivas e industriales que se llevan a cabo hoy en día en toda California", afirma.
Vivir en armonía con la tierra
Sakamoto y su esposa se esfuerzan por llevar un estilo de vida sencillo en armonía con los ciclos estacionales de su cultivo de ume. Practican una dieta basada en plantas y dan prioridad a los alimentos ecológicos cultivados localmente. Como parte de la comunidad del Instituto Agrícola de Marín, ofrecen sus productos en los mercados de agricultores locales del Área de la Bahía y en festivales de temporada.
"La demanda de productos alimentarios ecológicos certificados es cada vez mayor, por lo que la certificación ecológica de Mume Farm es una evolución natural", afirma Sakamoto. "Creemos que el CCOF es una de las certificaciones ecológicas más fiables y reputadas del mundo. Obtener la certificación ecológica de CCOF sería un gran paso para que Mume Farm practicara mejores prácticas agrícolas sostenibles, tuviera mejores infraestructuras y cultivara una comunidad solidaria."
Apoyar la transición ecológica
Los envases de la Fundación CCOF se enorgullece de apoyar a productores como Ronald Sakamoto con la subvención Organic Transition, que ofrece subvenciones trienales de $10.000 al año a los agricultores que están pasando sus tierras a la producción ecológica. Los beneficiarios reciben financiación plurianual, apoyo entre iguales y asistencia técnica en agronomía, negocios, conocimientos financieros, comercialización y desarrollo de mercados.
