Una de las cosas más emocionantes del 50 aniversario del CCOF es que muchos de nuestros miembros más veteranos también celebran su 50 aniversario. Uno de ellos es Mark Neal, de Neal Family Vineyards. El año que viene Mark cumplirá 40 años cultivando uvas orgánicas en el prestigioso viñedo Martha's Vineyard de Napa, California.
No cabe duda de que Mark ha construido un legado orgánico en Napa durante los últimos 40 años. Desde 1984, ha convertido más de 1.000 acres de viñedos de Napa a la producción orgánica. Mark es conocido en el sector vinícola por su experiencia en la gestión orgánica y biodinámica de viñedos, tanto en su propia bodega, Neal Family Vineyards, como en una impresionante lista de bodegas famosas y "de renombre" en el valle de Napa.
La creencia de Mark en el respeto a la tierra, a las personas y los animales que viven en ella y a las personas que la trabajan es la base de décadas de compromiso con la agricultura orgánica. "He dedicado mi vida a la agricultura orgánica y biodinámica porque creo en ella. Es lo que hay que hacer por la Madre Tierra", explica Mark.
Después de todos estos años, el trabajo de Mark se ha acumulado hasta lo que Deborah Parker Wong, coeditora nacional del Guía del vino lentopara las "bodegas lentas" que obtienen la certificación orgánica. "Hemos estado muy atentos a las opciones sostenibles que toman las bodegas, y la orgánica es la certificación con más presencia en el ecosistema de Slow Wine", explica Parker Wong. El sitio Guía del vino lento, parte de Slow Food USA, destaca las mejores bodegas de cada estado que cultivan y producen vino que es, como ellos dicen, "bueno, limpio y justo". Los Viñedos de la Familia Neal fueron, por supuesto, incluidos entre las páginas con otros miembros del CCOF y prestigiosas bodegas.
El vino orgánico debe elaborarse con uvas cultivadas sin pesticidas ni herbicidas sintéticos. A continuación, el vino debe elaborarse sin docenas de aditivos permitidos en la vinificación convencional. Los vinos también pueden "elaborarse con uvas orgánicas", lo que permite añadir ciertos aditivos (incluidos sulfitos) a las uvas orgánicas en el proceso de vinificación. Ambos vinos implican una compleja gestión de prácticas agrícolas creativas y conocimientos enológicos.
"Impulsado por los gestores de viñedos que quieren hacer lo correcto por la Madre Tierra, el CCOF ha observado un aumento de la superficie de uva de vinificación orgánica certificada en los últimos 12 meses", afirma Drake Bialecki, Especialista Superior en Certificación Agrícola del CCOF. "Para realizar la transición a orgánico, los responsables de los viñedos se dedican a utilizar cultivos de cobertura, biocarbón/compost y ovejas para el pastoreo controlado con el fin de enriquecer la fertilidad del suelo bajo las vides. También se utilizan estrategias de gestión integrada de plagas, como el empleo de mariquitas para controlar los saltahojas y la instalación de cajas para búhos/perchas de rapaces para controlar los roedores. Es estupendo ver a tantos gestores de viñedos conectando los puntos entre agricultura y ecología para conseguir la certificación orgánica y abordar los objetivos de gestión medioambiental."
Brindemos con una copa de vino (¡orgánico!) a Mark Neal y su familia por su contribución a lo orgánico. Salud.