Elm Lai es beneficiaria del programa «Futuros agricultores orgánicos» de CCOF.
Elm Lai comenzó a dedicarse a la agricultura en 2022 como voluntaria en pequeñas granjas de Oregón. Este año, se unió al Programa de Aprendizaje de Oregon Farm Corps, asistiendo a clases semanales mientras trabaja a tiempo completo en Good Rain Farm. Actualmente trabaja en esta granja mixta de hortalizas de 10 acres, donde cultiva «Indigenous First Foods» y plantas nativas, además de criar aves de corral y conejos para carne, utilizando prácticas de labranza mínima, regenerativas, agroecológicas y orgánicas.
“Es la primera vez que paso una temporada completa en una granja de producción”, dice Lai. “¡Estoy emocionado!”
Lai también colabora como voluntario en «Flowers to the Folks», un programa de la Fundación Feed’em Freedom que cultiva y entrega flores de forma gratuita a bancos de alimentos, eventos y ceremonias conmemorativas. Además, Lai trabaja como voluntario como peón agrícola en la Unity Farm del Banco de Alimentos de Oregón, un programa de incubadora agrícola que apoya a los agricultores BIPOC en la agricultura, la programación y las iniciativas empresariales.
Inspirándose en los recuerdos de su infancia en Taiwán, Lai quiere cultivar “verduras que conecten a la comunidad asiática con nuestras tierras natales y nuestra infancia”.”
Lai tiene muchos planes ambiciosos para el futuro. “Quiero aumentar el acceso de mi comunidad a frutas y verduras orgánicas. Quiero cultivar de manera que se respete la sabiduría indígena, se promueva la biodiversidad, se proteja la vida silvestre y se mitigue el cambio climático”, dice Lai. “Quiero colaborar con agricultores BIPOC y LGBTQ+ en temas de ayuda mutua, conservación de semillas y distribución de alimentos. Quiero forjar relaciones sólidas con agricultores BIPOC y LGBTQ+ en mi región y en todo Estados Unidos. Quiero cultivar flores para clínicas de bajos ingresos y centros de rehabilitación donde los pacientes se están recuperando de adicciones, enfermedades y cirugías. Quiero trabajar en proyectos que aumenten el acceso de la comunidad a los alimentos y a la sanación basada en la tierra”.”
A través del Programa de Aprendizaje de Oregon Farm Corp, Lai trabajará a tiempo completo en una granja, donde adquirirá experiencia práctica y asistirá a eventos educativos. Asistirá a clases sobre agroecología, biología del suelo y nutrición, preparación de lechos y cultivo, diversos sistemas de labranza, manejo de malezas, riego, resiliencia hídrica, mitigación de plagas y enfermedades, polinizadores y hábitats, planificación de cultivos, propagación, cultivos de cobertura y rotación de cultivos, justicia para los trabajadores agrícolas, producción de semillas, agricultura de invierno y extensión de la temporada. “Después de tomar mi primera clase de biología del suelo en la primavera de 2025”, dice Lai, “me he entusiasmado mucho con la ciencia del suelo. ¡Siempre que puedo, asisto a talleres sobre el suelo para aprender más!”
Además de dedicarse a la agricultura de manera práctica, Lai espera contribuir a impulsar cambios políticos y culturales que beneficien a las pequeñas granjas orgánicas y a la protección de los trabajadores agrícolas. “Me apasionan los sistemas alimentarios justos y sostenibles debido a mis propias experiencias con el sistema alimentario”, dice Lai. “A mis abuelos les costaba mucho llegar a fin de mes como agricultores. Como jornalera en numerosas granjas pequeñas a lo largo de los años, he sido testigo de los desafíos que enfrentan los agricultores BIPOC en cuanto al acceso a la tierra, el equipo, la infraestructura, los salarios justos y la participación en el mercado. Como beneficiaria del SNAP, comprendo el gran impacto que tiene el programa Double Up Food Bucks para conectar a los beneficiarios del SNAP con los alimentos orgánicos. Como coordinadora y organizadora comunitaria, sé lo gratificante que es reunirse en torno a alimentos culturalmente importantes. Quiero hacer todo lo que pueda para conectar a mis comunidades BIPOC y LGBTQ+ con los alimentos y la agricultura orgánicos, al tiempo que cuido el suelo y el hábitat de la vida silvestre”.”
Los envases de la Fundación CCOF Se enorgullece de apoyar a productores como Elm Lai a través de la beca «Future Organic Farmers», que otorga $5,000 becas a estudiantes universitarios y de formación profesional que se preparan para desarrollar una carrera en el sector orgánico.
Si desea contribuir al éxito de Futuros agricultores orgánicos Los beneficiarios, como Elm Lai, pueden ponerse en contacto con Shawna Rodgers, gerente de relaciones con los donantes de la Fundación CCOF, en srodgers@ccof.org para saber más.
