Desde hace 15 años, Santiago Contreras es vegetariano concienciado con la alimentación sana y los alimentos saludables. Tras muchos años trabajando en el sector de la restauración, dio el salto para aprender a ser agricultor matriculándose en el Curso de formación de agricultores (PEPA) en la Asociación para la Formación Agraria y Territorial (ALBA) para desarrollar sus conocimientos y habilidades para trabajar la tierra. Tras un año de aprendizaje en el aula y formación práctica, Contreras es ahora un agricultor a tiempo completo que cultiva diversas hortalizas, como calabazas, judías, tomates, cebollas y melones, en cinco acres alquilados en Hollister. Al ver la clara conexión que existe entre la salud de las personas y las prácticas de cultivo agrícola, Contreras está plenamente comprometido con el cultivo orgánico: "En realidad, empecé todo esto... por mi salud y por la salud de la gente que quiere este producto".1
Contreras espera crear una granja en la que todo funcione en conjunto y donde el tratamiento saludable de la tierra se evidencie en la calidad de los productos. "Sé que lo que estamos haciendo aquí es 100% natural, orgánico; no tiene nada... que pueda contaminar el cuerpo... porque uno sabe que lo convencional tiene muchos insecticidas, pesticidas, toxinas y... eso lo consume [el comensal]".2 Cultivar sin productos químicos sintéticos permite a todos los seres -incluso a las tuzas- vivir en el ecosistema de la granja. Contreras respeta a estas criaturas y cree que "también tienen derecho a comer".3 Contreras es consciente de la interconexión y el impacto de sus prácticas agrícolas y de que lo que pone en la tierra afecta a los animales por encima y por debajo del suelo, a las raíces, al microbioma, a las plantas y a las personas que consumen sus productos.
Para Contreras, llevar una vida sana empieza por los alimentos naturales producidos en granjas orgánicas. "Esto hace que uno piense que es bueno que alguien cultive orgánico y no esté comiendo toxinas. ... Por eso estoy enamorado de lo que hacemos; porque todo lo que hacemos es natural".4 Puede que los estudios de Contreras le dieran las herramientas para cultivar orgánicamente, pero su pasión y compromiso con los productos sanos le han transformado en agricultor orgánico y defensor de la agricultura ecológica.
El año pasado fue la primera vez que la Fundación CCOF apoyó la carrera de Contreras en la agricultura orgánica. Contreras planea seguir cultivando orgánicamente en su granja, M.R. Organics, y espera ampliar su infraestructura y superficie en los próximos años. ¡La Fundación CCOF felicita y desea lo mejor a Santiago Contreras para la próxima cosecha en 2021!
Las solicitudes para las becas de Futuros Agricultores Orgánicos del CCOF están abiertas ahora y se cierran el 14 de mayo. Más información y solicitudes en Sitio web de futuros agricultores orgánicos ahora!
Todas las citas traducidas del español al inglés y editadas para mayor claridad.
1 "En realidad yo comencé todo esto... por mi salud y por la salud de la gente que quiere este producto".
2 "Yo sé lo que estamos haciendo aquí es cien porciento natural, orgánico, no tiene ningún, nada. Nada que pudiese contaminar al cuerpo ... porque uno prende que todo lo convencional es con muchas insecticidas, pesticidas, venenos y tantas cosas y todo esto lo consume uno ... ."
3 "Los topos son animales naturales, y tienen derecho a comer".
4 "Entonces esto hace uno pensar, de que bueno, que es uno quien está cultivando orgánico y no está comiendo algo de veneno. ... Por eso estoy enamorada de lo que estamos haciendo nosotros porque todo lo que hacemos nosotros es al natural."