Tras más de medio siglo de trabajo pionero en agricultura orgánica, el Presidente de la Universidad de California, Michael V. Drake, ha anunciado hoy que La UC Santa Cruz será designada Estación Experimental Agrícola (AES).
UC Santa Cruz y UC Merced son los primeros campus que reciben esta designación en 50 años y se unen a UC Davis, UC Berkeley y UC Riverside como campus AES.
"Tanto la UC Santa Cruz como la UC Merced llevan mucho tiempo investigando en temas agrícolas, por lo que es apropiado que estos campus también reciban esta designación y que se reconozca que su trabajo contribuye a la cartera general de investigación agrícola de la UC", dijo el presidente Drake. "Enhorabuena a estos dos nuevos campus por este maravilloso hito".
El AES es un sistema de científicos con base en el campus cuya misión es desarrollar conocimientos y tecnologías de vanguardia para abordar problemas agrícolas, de recursos naturales y de salud. El profesorado de AES de la UC lleva a cabo investigaciones de misión de concesión de tierras y transfiere conocimientos básicos y aplicados al público a través de las oficinas de Extensión Cooperativa de la UC.
"Nuestro campus ha estado trabajando durante algún tiempo para conseguir esta designación, y estoy muy contenta de que el duro trabajo de nuestra facultad y personal haya dado sus frutos", dijo la rectora de la UC Santa Cruz, Cynthia Larive. "La UC Santa Cruz cuenta con una trayectoria de más de 50 años de trabajo pionero en agricultura orgánica y creación de sistemas alimentarios sostenibles. Esta designación nos permitirá seguir construyendo programas y tener un impacto positivo en nuestra comunidad y en el campo más amplio de la agricultura sostenible y regenerativa."
Líder en la intersección de la innovación y la justicia social, la UC Santa Cruz tiene un largo historial de trabajo pionero en agroecología y agricultura regenerativa. El campus tiene una bien ganada reputación como pionera en agricultura orgánicaUna posición respaldada por los continuos esfuerzos de los investigadores del campus para encontrar nuevas formas de combatir las enfermedades y plagas agrícolas sin utilizar productos químicos.
"La UC Santa Cruz fue pionera en agricultura orgánica y agricultura sostenible y es única por la longevidad de nuestro trabajo en esos campos", dijo Carol Shennan, profesora emérita de estudios medioambientales y antigua directora del Centro de Agroecología del campus. "Esta designación permitirá al campus ampliar nuestro impacto en la comunidad al continuar expandiendo los cimientos ya establecidos".
El Centro de AgroecologíaEl Centro de Agricultura Ecológica y Sostenible, adscrito a la División de Ciencias Sociales, aporta una perspectiva de justicia social para imaginar un futuro equitativo para los sistemas alimentarios. Fundado hace más de 50 años, el centro creó un espacio interseccional para que los investigadores estudiaran los aspectos científicos, políticos y comunitarios de la agricultura orgánica y sostenible.
"Si realmente estamos cambiando los sistemas alimentarios y el acceso a la agricultura sostenible, necesitamos crear espacios donde las personas que tienen un profundo conocimiento y experiencia, como las familias de agricultores y trabajadores agrícolas, ayuden a dar forma al sistema a medida que crece", dijo Darryl Wong, director ejecutivo del Centro de Agroecología. "La UC Santa Cruz está muy bien posicionada para liderar ese trabajo, desde una perspectiva interdisciplinar".
La UC Santa Cruz ha desempeñado un papel vital en el florecimiento de la agricultura orgánica en la Costa Central y más allá, a través de la educación universitaria, la formación proporcionada por los programas de aprendizaje y los proyectos de investigación de la facultad. La Costa Central es conocida en todo el mundo por su alta concentración de producción orgánica, y la UC Santa Cruz es reconocida internacionalmente como centro de actividad y conocimientos orgánicos.
Steven Gliessman, catedrático emérito de Estudios Ambientales, dirigió una investigación pionera sobre el cultivo orgánico de fresas que transformó el sector. Los investigadores de la UC Santa Cruz siguen trabajando para encontrar alternativas rentables al uso de productos químicos en la agricultura.
Joji Muramoto, especialista de Extensión Cooperativa del Centro de Agroecología y primer especialista de Extensión Cooperativa dedicado a la agricultura orgánica, coordina un programa estatal centrado en la producción orgánica de fresas y hortalizas. El centro también está en proceso de contratar a otro especialista.
El Centro de Agroecología ofrece un programa de aprendizaje que sumerge a principiantes avezados en el estudio experimental de la salud y el cultivo del suelo, la fisiología de las plantas y la producción y distribución de cultivos. En todo el mundo, los graduados del programa están mejorando la salud del medio ambiente a través de la producción de alimentos orgánicos, la educación, la promoción y los programas de servicios sociales.
El centro gestiona el Alan Chadwick Garden, un jardín orgánico y biodiverso de tres acres en el campus de la UCSC fundado en 1967, y la UCSC Farm, una granja orgánica de 30 acres fundada en 1971 que sirve como aula al aire libre y lugar de investigación. Durante más de 50 años, estos lugares han acogido a estudiantes, aprendices residentes y miembros de la comunidad que aprenden sobre jardinería orgánica, agricultura y el sistema alimentario.
"Creo que la nueva designación AES facilitará el éxito continuado de la Granja de la UC Santa Cruz en el apoyo a la investigación relevante en la granja con el objetivo de mejorar nuestra capacidad colectiva de producir alimentos de forma sostenible para nuestras comunidades en un entorno que cambia rápidamente", dijo Jim Leap, ex gerente de la Granja de la UCSC.
El personal del Centro participa en proyectos de investigación interdisciplinarios que se centran principalmente en mejorar las prácticas de agricultura orgánica y aumentar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios locales. Colaboran con profesores y estudiantes de la UC Santa Cruz, agricultores y jardineros locales, la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UCANR) y otras entidades para estudiar cuestiones relacionadas con la agricultura y los sistemas alimentarios.
"Después de haber trabajado con el Centro de Agroecología durante más de 15 años, ha sido un viaje increíble ver cómo los proyectos que hemos administrado impactan en la Costa Central, el estado, y se conectan a las dimensiones nacionales e internacionales del sistema alimentario", dijo Tim Galarneau, especialista en educación e investigación de sistemas alimentarios de la UCSC. "Estoy deseando impulsar nuevos e innovadores esfuerzos desde el campo hasta el plato".
Sobre la base del trabajo que se está llevando a cabo en el departamento de Estudios Ambientales y en el Centro de Agroecología, un nuevo licenciatura en agroecología se introdujo en otoño de 2020. La licenciatura completa la programación de la UC Santa Cruz en agroecología, sumándose a la investigación pionera del profesorado, la experiencia práctica de los estudiantes y las contribuciones transformadoras de los antiguos alumnos a este campo y a la agricultura orgánica.
"La designación AES amplía nuestra capacidad de investigación, pero también codifica este sentido de implicación y compromiso con la comunidad que está en el núcleo del trabajo que hacemos", dijo Wong. "Esta es una estación experimental agrícola para la comunidad".
***
Este artículo ha sido escrito por Abby Butler y publicado por la Universidad de California, Santa Cruz