u201cI was on the verge of losing my farm.u201d These words haunted Maria Narez of Narez Organic Vegetables as she navigated the complexities of becoming certified organic. To earn organic certification, farmers cannot apply prohibited synthetic pesticides to the land for three years prior to their first organic harvest. Transitioning farmers must make significant investments to adopt organic practices, but cannot sell under the organic label during the first three years. For Maria, this meant purchasing new equipment on top of certification costs and language barriers that already made transition challenging.
But transitioning to organic was never a question for Maria. She is passionate about ecological methods like cover cropping, crop rotation, and mulching to build soil health and manage pests, weeds, and diseases. She focuses on growing food that is healthy for our communities, and especially our kids. While Maria had already chosen to pursue organic certification, the three-year transition period was a financially and emotionally draining time. In the end, a grant from CCOF Foundation made Mariau2019s journey to organic certification possible.
To expand access to organic certification for farmers like Maria, CCOF is partnering with Assembly member Brian Maienschein to pass legislation (AB 2499) in California that creates an Organic Transition Program. Socially disadvantaged farmers with limited resources would receive direct assistance to adopt organic practices and offset the risk during the transition period. The Organic Transition Program also invests in technical assistance specific to organic, such as financial and farm planning and mentorship by seasoned organic farmers.
CCOF, Maria, partner organizations, and farmers shared our support for AB 2499 last week in a series of virtual meetings with legislators. We advocated for an Organic Transition Program that removes barriers to entry for farmers who manage their businesses on thinner margins and cannot assume more risk, as well as for farmers of color who have faced historical and current discrimination that limits access to resources and information.
CCOF is expanding opportunity for all farmers by making organic certification an accessible option. We also support AB 2499 because it requires a statewide market analysis of the organic sector to help current and future farmers to understand the market landscape. We know ultimate success for transitioning farmers depends on ready markets for organic products, which is why CCOF is advocating for organic in Californiau2019s Farm to School Program.
To learn more about AB 2499 and CCOFu2019s work to expand access to organic certification, please email Rebekah Weber at rweber@ccof.org.
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Estaba a punto de perder mi granja. Estas palabras persiguieron a Maru00eda Narez de Narez Organic Vegetables mientras navegaba las complejidades de obtener la certificaciu00f3n orgu00e1nica. Para obtener la certificaciu00f3n orgu00e1nica, los agricultores estu00e1n prohibidos de aplicar pesticidas sintu00e9ticos a la tierra durante los tres au00f1os anteriores a su primera cosecha orgu00e1nica. Los agricultores en transiciu00f3n deben hacer inversiones significantes para adoptar pru00e1cticas orgu00e1nicas, pero no pueden vender bajo la etiqueta orgu00e1nica durante los primeros tres au00f1os. Para Maru00eda, esto significu00f3 la compra de nuevos equipos, ademu00e1s de los costos de certificaciu00f3n y las barreras del idioma.
Pero la transiciu00f3n a la agricultura orgu00e1nica nunca fue una pregunta para Maru00eda. Le apasionan los mu00e9todos ecolu00f3gicos, como los cultivos de cobertura, la rotaciu00f3n de cultivos y el mantillo para mejorar la salud del suelo y controlar las plagas, las malas hierbas y las enfermedades. Su objetivo es cultivar alimentos saludables para nuestras comunidades y, especialmente, para nuestros hijos. Aunque Maru00eda ya habu00eda tomado la decisiu00f3n de obtener la certificaciu00f3n orgu00e1nica, el peru00edodo de transiciu00f3n de tres au00f1os fue un periodo agotador financiera y emocionalmente. Al final, una beca de la Fundaciu00f3n CCOF hizo posible el camino de Maru00eda hacia la certificaciu00f3n orgu00e1nica.
Para expandir el acceso a la certificaciu00f3n orgu00e1nica para agricultores como Maru00eda, CCOF se estu00e1 asociando con el asambleu00edsta Brian Maienschein para ejecutar la legislaciu00f3n (AB 2499) en California que crea un Programa de Transiciu00f3n Orgu00e1nica. Este programa proporcionaru00eda a los agricultores de recursos limitados y socialmente desfavorecidos con asistencia directa para adoptar pru00e1cticas orgu00e1nicas y compensar el riesgo durante el peru00edodo de transiciu00f3n. El Programa de Transiciu00f3n Orgu00e1nica tambiu00e9n invierte en asistencia tu00e9cnica especu00edficamente para el sector orgu00e1nico, como planificaciu00f3n financiera y agru00edcola, apoyo de comunicaciu00f3n y mentoru00eda por parte de los agricultores orgu00e1nicos experimentados.
CCOF, Maru00eda y las organizaciones asociadas, y los agricultores compartimos nuestro apoyo a AB 2499 la semana pasada en una serie de reuniones virtuales con legisladores. Abogamos por un Programa de Transiciu00f3n Orgu00e1nica que elimine las barreras de entrada para los agricultores que manejan sus negocios con mu00e1rgenes mu00e1s estrechos y no pueden asumir mu00e1s riesgos y para los agricultores de color que han enfrentado discriminaciu00f3n histu00f3rica, parte de la cual au00fan existe hoy, que limita el acceso a recursos e informaciu00f3n.
CCOF estu00e1 expandiendo las oportunidades para todos los agricultores al hacer que la certificaciu00f3n orgu00e1nica sea una opciu00f3n a la que puedan acceder. Tambiu00e9n apoyamos AB 2499 porque requiere un anu00e1lisis de mercado estatal del sector orgu00e1nico, para permitir que los agricultores actuales y futuros comprendan el panorama del mercado. Sabemos que el u00e9xito final de los agricultores en transiciu00f3n depende de la disponibilidad de los mercados para los productos orgu00e1nicos, razu00f3n por la cual CCOF aboga por el sector orgu00e1nico en el Programa de la Granja a la Escuela de California.
Para obtener mu00e1s informaciu00f3n sobre AB 2499 y el trabajo de CCOF para expandir el acceso a la certificaciu00f3n orgu00e1nica, envu00ede un correo electru00f3nico a Rebekah Weber a rweber@ccof.org.